Quel beau geste que celui de planter un arbre! Ce sont parmi les plus grands organismes vivants, et ils rendent bien des services : filtration de l’eau et de l’air, refuge pour la faune, fraîcheur en été, etc. Certains d’entre eux peuvent vivre au-delà de cent ans. Ça fait beaucoup de générations d’oiseaux!
Pour que le geste soit durable, des facteurs sont à considérer : le type de sol, le régime hydrique (teneur en eau du sol), les besoins en lumière, la taille à maturité (hauteur et largeur), la provenance et répartition géographique de l’espèce, l’ombre projetée à maturité, l’étendue des racines, les enjeux de sécurité et les herbivores.
Ça semble compliqué? Pas de souci — on détaille tout ça ici 👇
Le type de sol
Certains arbres préfèrent un sol pauvre en nutriments, d’autres, un sol riche en matière organique. Mieux vaut planter le bon arbre au bon endroit. C'est plus simple et moins coûteux que de tenter de modifier son sol par des amendements (chaux, fertilisants, etc.). Par exemple, l’érable à sucre (Acer saccharum) est un arbre préférant un sol riche. Dans son environnement naturel, les feuilles et le bois décomposés du sol forestier forment un humus riche et recyclent les nutriments.
Les besoins en lumière
Alors que certains arbres apprécient le plein soleil pour la majorité de la période d’ensoleillement (comme le peuplier deltoïde [Populus deltoides]), d’autres, comme l’érable de Pennsylvanie (Acer pensylvanicum) préfèrent la fraîcheur des sous-bois.
Le régime hydrique
Certains végétaux ont besoin d’un sol bien drainé et d’autres tolèrent bien d’avoir les pieds dans l’eau, ou un sol mal drainé, comme les sols argileux. L’érable argenté (Acer saccharinum), par exemple, pousse naturellement dans des forêts inondées lors des crues.
La taille à maturité (hauteur et largeur)
Pensez à l’espace qu’il occupera une fois adulte. Sera-t-il en conflit d’espace avec un chemin, une corde à linge ou un bâtiment? Il ne sera plus possible de le déplacer plus tard, mieux vaut prévoir d’avance! Hydro Québec fournit des informations sur les distances à respecter par espèce pour réduire les risques au réseau électrique. Le pin blanc (Pinus strobus) est un exemple d’arbre géant, pouvant atteindre jusqu’à 60 m de hauteur à maturité! Difficile à imaginer lorsqu’on plante un petit arbrisseau de quelques dizaines de centimètres!
La provenance
L’idéal est d’obtenir des végétaux de sources locales. Ceux-ci s'adaptent mieux au climat de la région. Par exemple, des érables rouges (Acer rubrum) de la côte ouest ne s'adapteront pas aussi bien à l’est de l’Amérique du Nord. Il est donc préférable d’opter pour des semences d’érables rouges provenant de sources locales. Les espèces indigènes à notre région offrent une grande sélection. Elles sont les mieux adaptées à la localité et au climat et entretiennent des interrelations avec la biodiversité indigène. Les espèces exotiques peuvent offrir un esthétisme particulier, mais le risque d'envahissement au détriment des espèces locales est là. L’érable de Norvège (Acer platanoides) est un exemple d’arbre qui a été planté abondamment dans les villes. Aujourd'hui, celui-ci occupe l’habitat de l’érable à sucre, modifiant l’équilibre naturel des espèces locales.
L'ombre qui sera projetée à maturité
L'orsqu’ils sont petits, on n’imagine pas l’impact d’un arbre mature sur l’ensoleillement d’un lieu. L’ombrage des arbres a un effet rafraichissant lorsqu’il fait chaud. Un feuillage couvrant un espace pavé atténue l’effet « îlot de chaleur ». À l’inverse, un lieu ensoleillé peut devenir ombragé après quelques années — ce qui peut avoir des avantages… ou pas, selon l’endroit! Choisissez un endroit stratégique pour continuer de laisser le soleil entrer par une fenêtre ou ne pas perdre l’ensoleillement d’un panneau solaire. Pour un bon voisinage, on peut prévoir l’ombre projetée en dehors des limites de son terrain.
L'étendue des racines
Le système racinaire des arbres varie en forme selon l’espèce. Certaines racines s’étendent en profondeur, alors que d’autres forment un réseau en largeur près de la surface du sol. Si l’on désire planter près d’un bâtiment, d’un puits ou d’infrastructures (stationnement, trottoir, etc.), il est de bonne pratique d’anticiper assez d’espace pour une croissance épanouie des racines. Considérez que les racines cherchent l’eau et qu’elles auront tendance à pousser dans cette direction.
Les enjeux de sécurité
Y a-t-il des installations électriques au-dessus de l’endroit où vous plantez? Des lignes électriques ou de gaz naturel enfouies? Au cours de sa vie, un arbre élague des branches sous l’effet de la gravité; celles-ci risquent-elles de tomber sur des passants, des véhicules ou des bâtiments?
Les herbivores
Les cerfs et les lapins fréquentent-ils le site? Si oui, l’ajout de protection contre le broutage peut prévenir des frustrations. L’ajout d’une spirale contre les rongeurs à la base du plant peut aussi protéger la tendre écorce des jeunes plants de rongeurs en quête d’un repas. Ces mesures aideront à protéger un jeune arbre jusqu’à ce qu’il soit assez robuste pour essuyer de telles menaces. Les protections devront être ajustées ou retirées suivant la croissance de l’arbre, pour éviter qu’elles ne finissent par l’étouffer alors qu’on voulait le protéger! À proximité d’un plan d’eau? On peut prévoir l’éventuelle visite d’un castor et installer la protection adéquate autour des arbres qu’on veut conserver.
En répondant aux questions ci-dessus et en se projetant dans l’avenir, on peut s’éviter des peines et prévoir une croissance saine, ainsi qu’une longue vie pour les végétaux que l’on plante.